ITINERARI  ROMANI

San Clemente è una delle basiliche di Roma che meglio sottolinea la complessa stratigrafia di questa città. In un solo edificio è possibile passare dal Medioevo al Rinascimento e dal paleocristiano arrivare all’Antichità.

La basilica superiore è una delle poche testimonianze che abbiamo a Roma di edifici del XII secolo: in particolar modo colpisce il mosaico dell’abside, fra i più belli di Roma, probabile ricomposizione, se non proprio ripresa, del mosaico della chiesa paleocristiana precedente, assieme alla schola cantorum al centro della navata centrale.

Rara testimonianza del primo Rinascimento a Roma sono gli affreschi realizzati, all'inizio del Quattrocento, da Masaccio e da Masolino da Panicale, che hanno probabilmente lavorato insieme per la cappella di Santa Caterina d'Alessandria.

Al livello inferiore, sottoterra, si accede agli scavi che hanno permesso di scoprire tutta la chiesa precedente: danneggiata da incendi e terremoti, era stata interrata per costruire le basi del nuovo edificio sovrastante e completamente dimenticata. E’ una grande basilica del IV secolo dove si possono, tra l’altro, ammirare rari affreschi duecenteschi che raccontano storie di San Clemente e di Sant'Alessio. In uno di essi viene usata per la seconda volta nella storia della lingua l’idioma italiano, il volgo, in maniera colloquiale e anche con espressioni piuttosto forti!

Scendendo ancora di un piano, si arriva in un edificio romano con poderosi muri di tufo, probabile sede della moneta, la zecca dello stato romano, all’epoca dei Flavi. Si tratta di uno degli edifici costruiti nella zona dopo il famoso incendio del 64 all’epoca di Nerone. Trasformato in domus nella tarda antichità, vi fu probabilmente allestito un luogo di culto, il titulus Clementis  sopra al quale fu poi edificata la chiesa del IV s. interrando il pianoterra dell'edificio precedente.

A fianco, in un'insula, si trova un santuario dedicato al dio Mitra, sopra al quale fu estesa l'abside della chiesa dopo l'editto del 399, che proibì il culto del dio persiano e segnò i trionfo del Cristianesimo.