Lungo la Via Nomentana, antica via consolare a  nord-est di Roma, furono sepolte nel IV secolo, in uno splendido Mausoleo, Costantina, o Costanza, ed Elena, figlie dell'Imperatore Costantino. Perfetto esempio di tomba monumentale di forma circolare, ancora ispirata ai ninfei classici, i mosaici che ne adornano le volte sono fra i più antichi che siano giunti fino a noi: fanno parte della grande tradizione romana del mosaico e rappresentano tra l'altro Amorini vendemmianti. Qui fu rinvenuto il sarcofago di Costantina, ora in Vaticano, dove è rappresentato lo stesso tema iconografico.

A fianco al Mausoleo fu edificata, sin dal IV secolo, la Basilica di Santa Agnese, per volere di Costantina nei pressi della tomba della giovane martire. La chiesa attuale fu costruita all'inizio del VII secolo ad corpus cioè sopra la tomba della santa. La porta d'ingresso si trovava nella parte alta della facciata e dava accesso ai ballatoi che corrono sopra alle navate laterali.  Il mosaico dell'abside è uno dei più puri esempi dell'arte bizantina in Roma.

Dall'interno della chiesa, si accede alle catacombe nelle quali fu deposto il corpo della santa e che ne traggono il nome.

A breve distanza, lungo la Via Salaria, la più antica strada romana, si trovano le catacombe di Santa Priscilla : fra i tanti affreschi che adornano le pareti delle tombe, c'è la più antica rappresentazione  della Madonna.

Questa visita, appena fuori dal centro della città, permette di scoprire un angolo poco conosciuto di Roma e pieno del fascino di monumenti antichissimi e miracolosamente intatti.

Visita guidata: durata 2 h. Santa Costanza, Santa Agnese, le catacombe di Santa Agnese o di Santa Priscilla.

Ingressi: Catacombe di Santa Agnese : € 5. Catacombe di Santa Priscilla : € 5.