ITINERARI ROMANI

Visita tematica: le Basiliche Papali

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Dintorni di Roma:

Ostia Antica

Questo itinerario propone tre delle quattro Basiliche Papali o Maggiori.

La nostra attenzione sarà così concentrata sui grandi edifici del Cristianesimo romano, meta dei pellegrinaggi dalla loro costruzione fino ad oggi, tappe obbligatorie degli Anni Santi e memorie del Cristianesimo nascente.

San Giovanni in Laterano: la cattedrale di Roma.

Edificata a margine della città in una proprietà di Costantino, San Giovanni in Laterano fu la prima grande chiesa del Cristianesimo. Chiesa - cattedrale, sede del Vescovo di Roma, quindi del Papa, è per questo motivo la più importante di tutte le chiese del mondo cristiano. Intorno si sviluppò il primo Palazzo pontificio, sede papale per mille anni. Del Palazzo rimane soltanto una cappella: il Sancta Sanctorum. La basilica fu più volte distrutta e ricostruita nelle stesse dimensioni.

Rimane a testimonianza della prima epoca il Battistero, il più antico conservato della Cristianità.

Santa Maria Maggiore: la chiesa della Théotokos.

Costruita al centro della città da Papa Sisto III per celebrare il dogma di Efeso che aveva, nel 431, proclamato Maria Madre di Dio, fu la prima chiesa di grandi dimensioni edificata per onorare la Vergine. L'edificio primitivo si è miracolosamente conservato con i marmi e gli splendidi mosaici dell'arte paleocristiana. I secoli successivi hanno fatto a gara per abbellire l'antica chiesa, pur conservandola come in uno scrigno.

E la più piccola, ma forse la più suggestiva delle Basiliche Papali.

San Paolo fuori le Mura: la più grande prima di San Pietro.

Edificata all'epoca di Costantino sulla tomba di San Paolo lungo la Via Ostiense, fu ricostruita alla fine del IV s. in dimensioni più grandiose, sul modello della basilica Ulpia del Foro di Traiano, per celebrare degnamente l'Apostolo delle Genti. Era, prima della ricostruzione della basilica di San Pietro, la più grande chiesa di Roma. La basilica attuale, frutto di una ricostruzione del XIX s. dopo l'incendio che la distrusse in parte nel 1823, conserva tuttavia la maestà dell'edificio primitivo. Il chiostro medioevale del monastero benedettino è uno dei più belli di Roma.